CP - Ouverture des archives des essais nucléaires en Polynésie française

COMMUNIQUÉ DE PRESSE
DU MINISTÈRE DES ARMÉES

Paris, le 23 novembre 2022

Point d’avancement sur l’ouverture des archives des essais nucléaires en Polynésie française : l’immense majorité des archives est désormais ouverte à la consultation

• Vendredi 18 novembre 2022, Patricia Miralles, secrétaire d’État auprès du ministre des Armées, chargée des Anciens combattants et de la Mémoire et Yvette Tommasini, inspectrice d’académie, représentante du président de la Polynésie française Edouard Fritch à la commission d’ouverture des archives des essais nucléaires en Polynésie française, se sont rencontrées dans le cadre de l’ouverture des archives des essais nucléaires en Polynésie française.
• L’objectif de cette rencontre était de faire un point d’avancement sur le processus de tri et de déclassification des archives afin de dresser les perspectives à venir sur la transmission aux jeunes générations.
• Les expertises ont révélé que les archives sont très majoritairement ouvertes à la consultation et que le nombre de documents jugés incommunicables demeure extrêmement limité.

L’ouverture des archives répond à une volonté du Président de la République

Le Président de la République avait reconnu, dans son discours de Papeete du 28 juillet 2021, la dette de la Nation à l’égard de la Polynésie française pour avoir abrité les essais nucléaires et la contribution de cette dernière à la capacité de dissuasion de la France. En réponse à une demande légitime et ancienne des Polynésiens, réitérée en particulier par le président de la Polynésie, française Edouard Fritch, le président Emmanuel Macron avait alors demandé à ce que l’intégralité des archives soient ouvertes à la consultation, à l’exception de celles présentant des informations pouvant porter atteinte à la défense nationale. Ceci, afin de permettre aux historiens d’effectuer leur travail de recherche pour éclairer ce pan toujours controversé de l’histoire de la Polynésie française.

L’examen des archives

Une commission dédiée, pilotée par le ministère des Armées, à vocation interministérielle et associant deux représentantes de la Polynésie française a été constituée à cet effet. Elle est notamment en charge d’identifier les archives non communicables car contenant des informations classsifiées (susceptibles de permettre de concevoir, fabriquer, utiliser ou localiser des armes nucléaires).

Elle s’est déjà réunie à deux reprises, en octobre 2021 et février 2022 et se réunira de nouveau en début d’année 2023.

À l’occasion de leur visite du Service historique de la défense (SHD), Patricia Miralles et Yvette Tommasini ont pu rencontrer les équipes d’archivistes et d’experts à l’œuvre. A L’issue d’un rappel sur le processus d’instruction, elles ont pu consulter différents cartons d’archives, librement communicables qui leur ont permis d’envisager plusieurs pistes de recherches. Les experts ont également présenté à Madame Tommasini la nature des informations des documents incommunicables.

Une grande majorité des archives sont ouvertes et communicables

D’ores et déjà 594 cartons sur les 621 identifiés dans les fonds du SHD ont été traités, ce qui correspond à 113 380 documents. A ce stade, 81 980 documents sont communicables et seulement 40 sont incommunicables. Le restant des documents est en cours d’expertise.

Ce premier corpus documentaire porte sur des documents en lien direct avec le sujet des essais nucléaires, plus particulièrement demandés par les chercheurs. Il sera élargi par la suite à des fonds complémentaires.

Ce travail d’ouverture des archives est également mené à l’Établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense (ECPAD), aux Archives nationales, à la direction des applications militaires du commissariat général à l’énergie atomique et aux énergies alternatives et au département de suivi des centres d’expérimentations nucléaires de la Direction générale de l’armement (DGA).

Le ministère des Armées œuvre pour faciliter l’accès aux archives

Au-delà de l’ouverture des archives, le ministère des Armées a développé des outils numériques permettant de faciliter l’accès des chercheurs et du grand public aux archives :

• La page du site Mémoire des hommes dédiée aux essais nucléaires permet de suivre le processus d’ouverture des archives et de prendre connaissance des ressources historiques disponibles dans les différents services d’archives.
• La plateforme ImagesDéfense où sont mises en ligne les archives audiovisuelles (photographies, films, vidéos). Plus de 12 000 photographies et plus de 100 films sont à ce jour numérisés et consultables en ligne.

Soutenir la recherche et l’enseignement du fait nucléaire

Outre l’ouverture et la facilitation de l’accès aux archives, le ministère des Armées soutient la recherche historique sur les essais nucléaires dans le Pacifique, notamment à travers le financement pour 3 ans d’un contrat doctoral. Un soutien financier complémentaire est apporté par la Polynésie française.

Suite à un appel à candidature ouvert et sélection par un jury, la candidature retenue est celle de M. Manatea Taiarui qui mène une recherche sur les essais nucléaires en Océanie dans les relations internationales. Les travaux de recherche sont encadrés par les Professeurs Renaud Meltz, directeur de recherche au CNRS et Eric Conte, directeur du laboratoire de la Maison des sciences de l’homme du Pacifique (MSHP).

Enfin, la mise à disposition de ces archives, en particulier audiovisuelles, permet de nourrir le programme « enseigner le fait nucléaire » porté conjointement par le ministère de l’Éducation de la Polynésie française et le vice-rectorat en Polynésie française. Elle permettra de diversifier les sources pédagogiques utilisées par les enseignants et les élèves des classes de CM1 jusqu’au lycée.

Contacts media :

Cabinet de la secrétaire d’Etat chargée des Anciens combattants et de la Mémoire
Centre media du ministère des Armées