L'économie bleue en Afrique et la jeunesse africaine

par Patrick Émeriau 
Président du Comité Afrique de l’AA‐IHEDN

I. Politique et Économie Bleue en Afrique

Depuis quelques années les discours des autorités politiques et institutionnelles des États africains ayant un littoral s’orientent régulièrement vers l’économie bleue. Ainsi, quelques Chefs d’États  africains l’intègrent même dans les plans nationaux de développement  1. Nous ne pouvons que  nous  en  réjouir  !  De  même,  les  autorités  politiques  des  autres  continents,  les  institutions  supranationales et les bailleurs de fonds déploient bien souvent une stratégie de l’économie bleue  pour l’Afrique, ambitions portées sur le continent par les Organisations Intergouvernementales et  les Communautés Économiques Régionales, notamment à travers les Objectifs de Développement  Durable (ODD). Là aussi nous ne pouvons que nous en réjouir !  C’est ce que pointe également l’Union Africaine (UA) dans son agenda 2063 où l’économie bleue est  classée  parmi  les  objectifs  et  domaines  prioritaires.  Des  actions  suivent  et  des  exemples remarquables sont à noter 2, mais hélas encore insuffisants du fait des très nombreuses difficultés  faisant obstacle à l’émergence d’une véritable méga filière. Certes, l’engouement des autorités pour le développement de l’économie bleue en Afrique est  partagé et collectif. Désormais  le plus important est de transformer cette volonté en actes très  concrets, d’autant qu’une projection de l’OCDE 3 indique qu’au niveau mondial le chiffre d’affaires  des activités liées au monde de la mer devrait doubler pour passer à environ 3 000 milliards d’USD  à l’horizon 2030 (dont un tiers pour le pétrole et gaz) ! Aujourd’hui en Afrique, des chercheurs, des  universitaires,  des  entrepreneurs  et  des  opérateurs  économiques  identifient,  imaginent  et  cherchent  à  développer  ce  « nouveau  territoire »,  fédérateur  de  valeurs  environnementales,  sociales et économiques, sans oublier de prendre en compte les enjeux sécuritaires majeurs (pêche,  trafics illicites, piraterie et brigandage, climat…).  Suite à l’émergence de ce récent concept de l’économie bleue en Afrique, à cette prise de  conscience des autorités, aux actions et à l’accompagnement financier (qui demeure primordial),  nous pourrions penser que cette économie bleue en Afrique vogue vers un destin salvateur pour le  continent ou a minima pour les pays ayant un littoral !  En partie oui, mais voilà, le chemin est encore long, très long, et surtout il manque des passagers à  bord : la jeunesse africaine !

II. Territoire et Économie Bleue en Afrique

Aussi, cette belle perspective serait parfaite pour un continent très marin. Or, ce n’est pas le cas du  continent africain, à quelques exceptions près. Pourtant, la longueur totale des côtes africaines

atteint 42 000 km, un peu plus que la longueur de l’équateur terrestre ! Pratiquement autant que  les côtes des États‐Unis d'Amérique et de l’Australie réunis ! 38 pays africains sur les 55 États  membres de l’Union Africaine ont des côtes, ont un accès aux océans ou à la mer, c’est indéniable. De même, les lacs africains occupent  240 000 km2 (plus de 400 fois le lac Léman ou « lac de  Genève »). Et que dire des eaux territoriales sous juridiction africaine qui représentent 13 millions  de km2, avec un plateau continental s’étendant sur 6,5 millions de km2 ! L’économie bleue en  Afrique concerne toutes les étendues d’eau, y compris les lacs, les cours d’eau et les nappes  souterraines, sans oublier les côtes.  Ce vaste territoire maritime, parmi les premiers au monde, certes morcelé du fait des souverainetés  étatiques, constitue un capital incroyable pour l’Afrique, une riche opportunité, mais encore trop  méconnu des Africains eux‐mêmes, ainsi que de sa jeunesse. S’il s’avère certain que pour les  Africains, les océans représentent la pêche, source de vie et de protéines pour 200 millions d’entre  eux 4, et des activités commerciales formelles et informelles (plus de 90% des importations et des  exportations africaines transit par la mer), ces immenses étendues d’eau salées ont aussi souvent  été le vecteur de peurs, de colonisations, d’esclavage, et aujourd’hui encore de la mort des migrants  que la mer emporte. Les Africains ont une connaissance limitée de ce territoire marin, et pas toujours positive !

III. La jeunesse africaine, un enjeu majeur !

Nous le savons tous, la population africaine (qui constituera le quart de la population mondiale en  2050) est très majoritairement jeune. Aujourd’hui, ces jeunes de 15 à 24 ans représentent plus de  20%, et tous les jeunes de moins de 24 ans plus de 60% de la population totale. En 2050, l’ONU  prévoit  460  millions  de  jeunes  de  15  à  24  ans,  avec  un  taux  d’urbanisation  de  56%,  et  majoritairement vers les zones côtières 5 ! Dans un contexte actuel d’extrême pauvreté (pour 46%  des Africains) et une croissance exponentielle de la population, on devine aisément la « bombe à  retardement » que pourrait représenter une jeunesse africaine démunie et sans emploi !  Les organisations terroristes ou mafieuses, les gangs, le commerce informel dans son ensemble,  tous en sont conscients, les jeunes africains désœuvrés (et/ou en recherche de gains faciles) sont  une source inépuisable « d’employabilité ». Les gouvernants africains qui ont à gérer l’Afrique  d’aujourd’hui et à imaginer et organiser l’Afrique de demain, le savent tout autant ! Et malgré  l’horreur que suscite la mort des migrants Africains tentant de rejoindre « l’eldorado européen »  (plus de 1700 Africains morts en 2017 en méditerranée  6), la priorité des priorités est bien  l’employabilité de la jeunesse ! En Afrique, aujourd’hui, les jeunes Africains n’ont pas le pouvoir, mais ils sont le pouvoir de  demain !            Un graphique de la CNUCED pour illustrer, s’il le fallait, l’importance et l’urgence de l’employabilité  de la jeunesse africaine : pour réussir la capitalisation sur le fameux dividende démographique  souvent évoqué par les économistes !

IV. L’économie bleue pour la jeunesse africaine

Une évidence ! D’un côté nous avons une capacité de développement et d’employabilité en devenir,  de l’autre une jeunesse en quête de sens et surtout de revenus décents et pérennes (donc non  informels).  Il est même admis par le BIT (Bureau International du Travail) que l’esprit d’entreprise est plus  développé en Afrique que partout ailleurs. En 2012, par exemple, le pourcentage de jeunes Africains  à la tête d’une nouvelle entreprise était significativement plus élevé qu’en Asie ou en Amérique  latine 7 ! La jeunesse africaine ne souffre pas d’un manque d’esprit d’entreprise, loin de là, elle a  juste besoin d’un accompagnement formel, pragmatique et fort pour canaliser positivement sa  formidable énergie.  Autre  singularité :  le  numérique  (la  digitalisation)  est  l’un  des  vecteurs  clés  du  mode  de  communication des  jeunes Africains. Ils « pensent »  avec le numérique (500 millions d’utilisateurs  de smartphone en 2020) 8, et en dehors de l’addiction de beaucoup pour les réseaux sociaux  (comme partout ailleurs), quelques‐uns se l'approprient en tant qu'outil de création de valeurs,  comme un moyen d’acquérir une liberté économique forte.   Économie Bleue + numérique + jeunesse, voilà une formidable équation qui pourrait servir au  développement.  Qui pourrait, car ce n’est pas le cas aujourd’hui ! En effet, sur le digital la jeunesse africaine avance  à grands pas et a beaucoup de capacité d’innovation. Par contre, sur l’économie bleue dans son ensemble, elle a tout à apprendre, malgré les quelques experts existants et à l’économie maritime  et portuaire. D’ailleurs, bien souvent l’économie bleue n’est vue qu’à travers le commerce maritime.  C’est une erreur qu’il conviendrait de corriger. Dès lors, c’est bien grâce à l’acculturation maritime et aux initiatives conjointes des autorités  politiques, des opérateurs économiques, des scientifiques et des universitaires que l’Afrique pourra  ouvrir sa jeunesse à l’économie bleue dans son ensemble.   Derrière cette incantation, plusieurs actions pourraient être menées. Au plan politique, la priorité  est d’intégrer les organisations de la jeunesse, et en priorité celles traitant de l’économie bleue,  dans les institutions des organisations continentales (Union Africaine), et régionales (CEDEAO,  CEEAC, etc.) traitant de l’économie bleue. À chaque niveau politique, la jeunesse africaine de  l’économie bleue doit être représentée pour capter sa forte créativité et son dynamisme. Cette  intégration de la jeunesse se concrétise parfois à travers les conseils nationaux de la jeunesse ou les  politiques nationales de la jeunesse, mais il s’avère indispensable d’aller beaucoup plus loin :  intégrer la jeunesse dans les instances politiques et institutionnelles liées à l’économie bleue dans  chaque pays ayant un littoral ou des lacs à forts enjeux de développement. Les pouvoirs en place  doivent permettre à la jeunesse de participer et de s’approprier l’économie bleue ! Nous pensons que le déploiement amorcé de la politique de l’économie bleue en Afrique, entre  autres par la stratégie AIM 2050 de l’Union Africaine, doit être plus actif et inclusif en s’appuyant  sur les organisations de la jeunesse.

Ce sont d’abord ces dispositions politiques qui permettront ensuite de créer des dispositifs ciblés  d’acculturation de l’économie bleue, et pour chacune des catégories de la jeunesse africaine  (diaspora, universitaires, écoliers (dans les classes maternelles, primaires et secondaires), mais aussi  pour les actifs et mêmes les « désœuvrés »…), et ce y compris par les vecteurs que sont les  institutions publiques et privées (CCI, fédérations, associations…). Les océans et la mer doivent  maintenant évoquer et créer une émotion positive, et plus que tout, des perspectives d’avenir  pour toute la jeunesse africaine.     Des actions simples pourraient contribuer à cette acculturation. Faire découvrir à la jeunesse les  transports et le secteur portuaire bien entendu, mais également la construction navale, la pêche,  l’aquaculture  et  la  mariculture,  le  tourisme,  le  secteur  de  l’énergie  maritime,  le  minier,  l’hydrographie, les ressources biotiques et la bio prospection, l’importance de la préservation des  côtes, le lien avec le commerce, l’autonomie alimentaire, les perspectives des industries chimiques,  pharmaceutiques et cosmétiques, la planification de l’espace maritime, etc.  Par l’enseignement et les sorties des classes, en permettant aux yeux et aux esprits de la jeunesse  de s’ouvrir sur le fabuleux environnement de l’économie bleue : en découvrant  les océans, la mer,  les lacs, les îles, les estuaires et les lagunes, les marécages, les criques, les plages, les voies navigables  intérieures, les rivières, etc. Susciter l’envie d’apprendre et de découvrir concrètement, permettre  à la jeunesse de s’approprier l’économie bleue, parce qu’elle y voit un intérêt pragmatique, en  l’approchant, et en la sentant du bout des doigts...    Tout cet effort d’acculturation de la jeunesse sur l’économie bleue peut avoir plusieurs objectifs,  mais le premier d’entre eux, et de loin, reste et doit rester l’emploi. C’est le cœur et la finalité des  dispositifs politiques et d’acculturation de la jeunesse : l’emploi !  Alors, parallèlement aux efforts précédents, il faut aussi auditer, identifier et développer des  formations  pour  la  création  d’emplois  spécialisés  et  à  haute  intensité  de  main‐d’œuvre.  Essentiellement sur des formations techniques et d’opérateurs, même s’il ne faut pas négliger les  autres. En relation avec les opérateurs, elles  permettraient d’offrir des emplois décents très rapidement  et  dans  toutes  les  filières  de  l’économie  bleue.  Plus  encore,  des  dispositifs d’accompagnements pour les jeunes entrepreneurs de l’économie bleue seront impérativement à  développer. Ce seront eux les recruteurs de demain. Ce seront eux les exemples de demain.  Certes ce n’est pas simple et cela demande beaucoup d’efforts de créativité et de financement. Mais  l’Afrique a‐t‐elle le choix ?  Pas simple, mais « no choice » !     V. Conclusion    L’économie bleue n’est pas seulement une opportunité prometteuse pour les jeunes Africains, elle  est surtout vitale pour les adultes qu’ils seront demain.  Des  mesures très importantes doivent être  rapidement mises en œuvre : prioritairement l’inclusion des jeunes dans les politiques et les  décisions des autorités sur ce sujet. L’objectif suprême est de leur créer des emplois. Les autorités  nationales et supranationales en sont conscientes !  Aussi ne faut‐il pas manquer cette impérieuse  obligation d’inclure et d’acculturer la jeunesse. Dans le cas contraire, cela pourrait conduire à des  conséquences destructrices pour l’Afrique.  En Afrique, aujourd’hui, les jeunes Africains n’ont pas le pouvoir, mais ils sont le pouvoir de  demain !

1 Par ordre alphabétique, et sans exhaustivité : Afrique du Sud, Cote d’Ivoire, Gabon, Kenya,  Madagascar, Sénégal, Seychelles, Togo… Une mention spéciale pour le Togo qui, avec seulement 56  km  de  littoral  (le  37e  littoral  sur  les  38  pays  africains  littoraux),  a  une  forte  stratégie  de  développement de la logistique maritime et de son continuum terrestre. Le port de Lomé est très  dynamique et devient un modèle dans la région et même au‐delà.

2 L'économie bleue en Afrique ‐ Guide Pratique ‐ Commission économique des Nations Unies pour  l’Afrique

3 OCDE ‐ L’économie de la mer en 2030 ‐ publié le 18 mai 2017

4 FAO ‐ Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture ‐ La pêche dans les zones  arides d’Afrique subsaharienne – 2017

5 https://population.un.org/wpp/

6 HCR ‐ Desperate Journeys ‐ January 2017 ‐ March 2018

7 Bureau International du Travail – Rapport du directeur général – 13e réunion régionale 2015

8 ONU, Banque Mondiale, Roland Berger, AFD ‐ 2018